Le cheval Auxois est une race de cheval de trait originaire de la région de l’Auxois en Bourgogne, France. Il est considéré comme une race en danger critique d’extinction avec un effectif réduit à quelques centaines d’individus. Malgré sa rareté, le cheval Auxois est réputé pour sa force, son calme et son élégance, ce qui en fait un animal apprécié pour les travaux agricoles, les loisirs et les manifestations culturelles de la région.
Origine et histoire du cheval Auxois
Origines
Le cheval Auxois est une race de chevaux de trait lourds originaire de la région de l’Auxois, en Bourgogne, dans le centre-est de la France. Cette région est située entre les départements de la Côte-d’Or et de la Saône-et-Loire.
L’histoire de la race remonte à l’Antiquité. Les chevaux de trait lourds ont été utilisés en France depuis l’époque romaine, et les Auxois ont été élevés pour le travail agricole et le transport de marchandises pendant des siècles. Au fil du temps, ces chevaux ont été croisés avec d’autres races de chevaux de trait lourds pour améliorer leurs qualités de travail.
Au Moyen Âge, les Auxois étaient réputés pour leur force et leur endurance. Ils ont été utilisés pour les travaux agricoles, mais aussi pour les guerres. Les chevaux Auxois étaient souvent choisis pour tirer les chariots de guerre en raison de leur grande taille et de leur force.
Le XXe siècle
Au cours des siècles suivants, ces derniers ont continué à être utilisés pour le travail agricole et le transport de marchandises. Cependant, avec l’avènement des machines agricoles au XXe siècle, leur utilisation a commencé à diminuer.
Dans les années 1960 et 1970, la race a été menacée d’extinction en raison de la diminution de l’utilisation des chevaux de trait lourds en agriculture. Cependant, grâce aux efforts de quelques éleveurs passionnés, la race a été sauvée de l’extinction.
Au cours des années 1980 et 1990, l’élevage de la race Auxois a été revitalisé, grâce à l’intérêt croissant pour l’équitation de loisir et aux efforts de conservation de la race. Cependant, la consommation de viande de cheval a continué de diminuer, ce qui a également contribué à la diminution de la demande pour cette race.
Dans les années 1990, le lycée agricole de Semur-en-Auxois s’est lancé dans la production de lait de juments Auxoises, ce qui a contribué à diversifier les activités liées à la race. En 1994, l’ancien nom de la race, « cheval de trait », a été rétabli par un arrêté publié dans le journal officiel.
En 1996, une nouvelle réglementation a été mise en place pour interdire la caudectomie (coupe de la queue) chez tous les chevaux de trait nés en France, incluant la race Auxois. Cette dernière a été ajoutée à la liste des races de chevaux éligibles à la « Prime aux races menacées d’abandon », une subvention visant à encourager l’élevage de races en danger, au cours de l’année 1997.
Au cours des années 1990, les éleveurs de la race Auxois ont élargi leurs activités en utilisant leurs chevaux pour travailler dans les vignes ainsi que pour l’équitation de loisir. En 1998, un centre de promotion de la race a été créé dans le but de promouvoir la race et de former des conducteurs de chevaux.
L’évolution de la race Auxois depuis les années 2000
En 2013, le centre de promotion du trait auxois, ainsi que le syndicat de la race, ont connu de grandes difficultés financières, menaçant la survie de la race. Cependant, grâce à la mobilisation des éleveurs, des passionnés et des institutions, une campagne de soutien a été lancée pour sauver la race du cheval Auxois. Plusieurs actions ont été menées pour promouvoir la race, notamment des défilés lors de fêtes locales et des concours d’élevage.
La promotion de la race a porté ses fruits, puisque le nombre de naissances a augmenté au fil des années. En 2018, 88 poulains de race Auxois ont été enregistrés, contre seulement 26 en 2000. La race est désormais présente dans plusieurs pays, notamment en Allemagne, en Belgique et en Suisse.
En 2015, la race Auxois a obtenu la reconnaissance officielle du Ministère de l’Agriculture français, ce qui lui permet de bénéficier de mesures de soutien pour son développement. En outre, la race a été inscrite au patrimoine zoogénétique français en 2018, en reconnaissance de sa valeur culturelle et patrimoniale.
Caractéristiques physiques du cheval Auxois
Description du physique
L’Auxois est un cheval de trait de grande taille et de forte corpulence, avec un corps massif et musclé. Sa tête est assez grande et massive, avec un profil rectiligne ou légèrement concave, des oreilles de taille moyenne et des yeux expressifs. Son encolure est courte, puissante et bien musclée, attachée à des épaules larges et inclinées. Sa poitrine est large et profonde, son dos est court et droit, et sa croupe est bien musclée et arrondie.
Les membres de l’Auxois sont courts et robustes, avec des articulations solides et des sabots larges et résistants. Les canons sont courts et épais, avec des fanons abondants. Les jambes sont droites et bien conformées, avec des boulets forts et une musculature bien développée. Les pieds sont grands et solides, avec une corne épaisse.
Le cheval Auxois a une allure puissante, avec des mouvements amples et souples malgré sa masse importante. Il est doté d’une nature calme et douce, mais aussi courageux et travailleur. Sa rusticité et sa facilité d’entretien le rendent adapté à la vie en extérieur dans des conditions climatiques rudes. La crinière et la queue sont généralement abondantes, avec des crins souples et soyeux.
Taille et poids moyens
L’Auxois est un cheval de grande taille, avec une hauteur moyenne au garrot de 1,60 à 1,75 mètre pour les mâles et de 1,55 à 1,65 mètre pour les femelles. Le poids moyen d’un cheval Auxois est d’environ 800 à 1 200 kg, bien que certains individus puissent dépasser les 1 400 kg. Les mâles sont généralement plus lourds que les femelles.
Robe et couleurs courantes
L’Auxois est généralement de couleur bai, rouan ou alezan. Les marques blanches sont rares, mais peuvent apparaître sur le front ou les pieds. Les crins sont noirs ou bruns. Cependant, d’autres couleurs de robe sont également possibles, telles que le gris fer ou le bai-brun, bien que ces couleurs soient moins courantes. Les autres couleurs ne sont pas autorisées.
Tempérament et utilisation du cheval Auxois
Caractéristiques de caractère
Le cheval Auxois est réputé pour sa puissance, sa docilité et sa nature calme et douce. Malgré sa taille et sa force, il est considéré comme un cheval facile à travailler et agréable à manipuler. Il est également courageux et endurant, ce qui en fait un excellent cheval de travail pour les travaux agricoles ou forestiers.
C’est un cheval intelligent et sensible qui peut avoir une forte personnalité. Il est important de lui offrir une éducation et une formation appropriées pour éviter tout comportement indésirable ou problématique.
L’Auxois est un cheval sociable et affectueux qui aime être en contact avec les humains. Il peut être facilement entraîné et apprendre rapidement de nouvelles compétences.
Utilisations
L’Auxois est principalement élevé pour la viande et pour la traction. La majorité du cheptel est destiné à la boucherie, mais ses qualités de puissance et d’allure en font également un excellent cheval d’attelage pour la compétition et le tourisme vert, ainsi que pour la traction de roulottes dans le Morvan. Son caractère agréable en fait également un bon compagnon de tourisme équestre. Les sujets de robe rouan vineux sont particulièrement recherchés pour des fêtes et des reconstitutions folkloriques.
Le cheval Auxois est également utilisé pour le débardage dans les forêts et dans certains travaux d’agriculture spécialisée, tels que la culture de la vigne, le maraîchage et l’agriculture biologique. Les travaux d’entretien ruraux sont également envisagés comme débouchés pour cette race. Ce dernier s’est également distingué lors de diverses manifestations, tels que le record du monde et le championnat de France de carrousel. Enfin, les modèles les plus légers peuvent également donner du lait, qui est ensuite transformé pour de nombreuses utilisations, dont la cosmétique.
Élevage et soins du cheval Auxois
Description de l’élevage
L’élevage de l’Auxois est principalement localisé dans la région de la Bourgogne-Franche-Comté, en particulier dans le canton de Pouilly-en-Auxois qui est considéré comme le berceau de la race. Cette région constitue la principale zone d’élevage de l’Auxois, avec environ 80 naissances de poulains enregistrées en 2018. Quelques chevaux sont également présents dans les régions voisines, comme Rhône-Alpes et Auvergne.
Il n’y a pas d’élevage allogène pour la race Auxois, ce qui signifie que la race est presque exclusivement élevée dans sa région d’origine. Les éleveurs de cette race sont des personnes qui possèdent au moins une jument destinée à la reproduction. En 2014, il y avait 125 éleveurs et 289 chevaux inscrits dans le stud-book de la race.
En raison de son statut de race en danger critique d’extinction, des mesures de protection ont été mises en place pour préserver la race Auxois. Cependant, en raison de sa proximité génétique avec d’autres races de chevaux de trait français comme l’Ardennais et le Trait du Nord, il n’y a pas de mesures de sauvegarde spécifiques à cette race.
Soins nécessaires
Le cheval Auxois nécessite des soins réguliers pour garantir sa santé et son bien-être. Les soins nécessaires comprennent la nourriture appropriée, les soins dentaires réguliers, la vermifugation, le toilettage, la vaccination et les soins vétérinaires en cas de maladie ou de blessure. Le toilettage régulier est important pour prévenir les maladies de la peau et les infections cutanées. Ce dernier doit également bénéficier d’exercice régulier et d’un environnement sûr et propre pour éviter les blessures et les maladies.
Conclusion
Pour conclure, le cheval Auxois est une race de chevaux de trait originaire de la région de l’Auxois, en Bourgogne-Franche-Comté en France. Cette race de chevaux a été élevée pour des tâches de travail agricole et de transport lourd, mais elle est maintenant utilisée pour l’attelage, l’équitation de loisir et les manifestations traditionnelles.
Bien que la race ait été en danger critique d’extinction, des mesures de protection ont été mises en place pour préserver la race, avec 289 chevaux enregistrés dans le stud-book de la race en 2014, et une tendance à la stabilité des effectifs.
L’Auxois est un animal doux, travailleur et docile, qui nécessite des soins réguliers et attentifs. Il est important de maintenir sa santé et son bien-être avec une alimentation équilibrée, des soins de maréchalerie réguliers, une surveillance régulière de la santé, une socialisation appropriée et des traitements médicaux en cas de besoin.
En dehors de la région de l’Auxois, la race reste relativement inconnue, mais elle est célébrée dans des manifestations traditionnelles et des concours annuels de race, notamment au salon international de l’agriculture de Paris. La Bourgogne-Franche-Comté est la principale région d’élevage de cette race rare et exceptionnelle.