Le Falabella est une race de chevaux miniatures originaire d’Argentine. Cette race a été développée par la famille Falabella au cours du 19ème siècle en croisant différentes races de chevaux, notamment le Pur-sang anglais et le Shetland. Le Falabella est aujourd’hui connu pour sa petite taille, son allure élégante et sa grande intelligence. Bien qu’il soit considéré comme un cheval miniature, il est capable de porter de petits cavaliers et est utilisé dans une variété de disciplines équestres, ainsi que comme animal de compagnie.
Origine et histoire du Falabella
Création de la race
Le Falabella est une race de chevaux miniatures qui a été créée en Argentine au milieu du 19ème siècle par Julio César Falabella. Cette race est devenue très populaire dans le monde entier en raison de sa petite taille et de sa beauté.
L’origine exacte du Falabella n’est pas claire, mais il est probable que la race ait été créée en croisant des chevaux Pur Sang avec des poneys européens de petite taille. L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) propose que la race Shetland soit l’origine probable du Falabella. Des études génétiques ont montré une proximité entre le Falabella et le Shetland, bien qu’il soit possible que cela soit dû à des croisements plus récents entre ces deux races. L’analyse des clusters de gènes montre également que la race est plus proche du Pur Sang que du cheval Ibérique, peut-être dans le groupe de cluster du poney Shetland, des chevaux miniatures, du cheval Appaloosa et du cheval islandais.
Le nom de la race vient de son créateur et éleveur original, Julio César Falabella, qui a commencé à élever des chevaux miniatures dans le sud de Buenos Aires, en Argentine. Les indigènes pampas de la région possédaient des chevaux de petite taille, probablement une adaptation du cheval criollo aux conditions environnementales. Bien que cette information puisse avoir des connotations légendaires, un Irlandais du nom de Patrick Newtall se serait intéressé à ces animaux lors d’un voyage en 1845 et aurait acheté quelques spécimens.
Avec eux, il a commencé à faire de l’élevage sélectif et, en 1853, il a créé une écurie de chevaux miniatures, mesurant moins de 92 cm. Il est présumé que la famille Falabella n’a jamais divulgué les détails de leur programme d’élevage, mais il est supposé qu’ils ont pratiqué une sélection rigoureuse sur plusieurs générations en choisissant les animaux les plus petits. On sait que la taille du poulain est davantage influencée par la jument que par l’étalon, et donc leur sélection a peut-être été axée sur les juments de petite taille.
Croisements du Falabella
En 1879, l’élevage de ces chevaux miniatures est devenu la responsabilité de Juan Falabella, héritier de la famille. Juan a continué à expérimenter avec des croisements de différentes races : des Pur Sang de petite taille, des chevaux Shetland (le plus petit poney connu à l’époque) et des chevaux criollos. On considère que la race était déjà fixée en 1893, avec une conformation plus harmonieuse. Juan Falabella a utilisé des croisements avec des chevaux Shetland importés des Pays-Bas, de Belgique et d’Angleterre.
En 1905, l’élevage de ces chevaux miniatures est devenu la responsabilité d’Emilio Falabella, fils de Juan, qui a poursuivi le travail de sélection morphologique. En 1927, César Falabella a hérité de l’élevage familial. Il a commencé à tenir un registre généalogique et a présenté la race au monde entier sous le nom de minihorse.
Au fil du temps, la race de chevaux Falabella est devenue de plus en plus populaire en Argentine, puis dans le reste du monde. Les « Poneys de Pampa » ont été exportés dans de nombreux pays, notamment aux États-Unis, en Europe et en Asie. Ils ont été utilisés pour la thérapie équine, les spectacles équestres et comme animaux de compagnie. Aujourd’hui, la race est considérée comme l’une des plus petites races de chevaux au monde.
Caractéristiques physiques du Falabella
Description du physique
La tête du Falabella doit présenter les caractéristiques du cheval et être bien proportionnée par rapport au corps. Les oreilles sont très petites et espacées, les yeux sont amicaux et calmes, le profil est rectiligne, les narines sont petites et ouvertes. La queue est longue. Le dos est bien formé, mais la partie arrière est faible.
Les jambes n’ont pas de poils longs et les crins sont, au contraire, abondants. Idéalement, un Falabella doit avoir une conformation harmonieuse et les variations entre les générations sont rares.
Taille et poids moyens
Les Falabellas sont des chevaux miniatures qui présentent des caractéristiques morphologiques propres aux chevaux, ce qui les distingue des poneys. Ils ont une hauteur au garrot moyenne recommandée de 75 cm, variant entre 70 et 80 cm, et les plus recherchés ont moins de 70 cm de hauteur. Leur poids adulte moyen varie de 70 à 80 kg, tandis que leur poids à la naissance se situe entre 10 et 15 kg.
Robe et couleurs courantes
Le Falabella peut présenter une variété de couleurs de robe, y compris le noir, le bai, le gris, l’alezan, le palomino, le pie et le léopard. Les robes pie et léopard ont été particulièrement sélectionnées par Julio Falabella.
La robe pie se caractérise par des taches blanches sur une base de couleur. Il existe plusieurs types de robes pie, notamment la robe pie tobiano, la robe pie overo et la robe pie tovero.
La robe léopard se caractérise par une base blanche avec des taches de couleur. Les taches peuvent être de différentes tailles et formes et peuvent être réparties de manière irrégulière sur tout le corps.
Tempérament et utilisation du Falabella
Caractéristiques de caractère
Le Falabella est connu pour être un cheval miniaturisé à la fois docile et tranquille. Malgré sa petite taille, il possède une grande force pour son alzada, ce qui le rend capable d’effectuer des travaux équestres de base comme monter, tracter ou porter une charge légère. C’est une race rustique et résistante, qui peut supporter les conditions climatiques les plus difficiles et ne nécessite pas de soins particuliers.
En général, le Falabella est un cheval très intelligent, curieux, amical et facile à manipuler. Il est enjoué et affectueux, et apprécie l’interaction avec les humains. Il est également très loyal et a une excellente mémoire, ce qui fait de lui un compagnon de choix pour les enfants et les adultes.
Utilisations
La race de chevaux Falabella est utilisée pour une grande variété de tâches en raison de sa taille pratique et de son tempérament doux. Voici quelques exemples :
- Cheval de compagnie : les équidés sont souvent élevés comme des animaux de compagnie et sont appréciés pour leur apparence mignonne et leur personnalité charmante. Ils peuvent être gardés dans des prairies ou des écuries, et les propriétaires les lavent et les toilettent souvent comme s’ils étaient des poupées.
- Équithérapie : les chevaux Falabella sont aussi utilisés en équithérapie pour aider les personnes souffrant de troubles physiques, mentaux ou émotionnels à améliorer leur bien-être et leur qualité de vie. Les enfants atteints d’autisme ou de troubles du spectre autistique sont souvent mis en contact avec ces animaux pour améliorer leur socialisation et leur interaction avec les animaux.
- Concours d’attelage : ces derniers servent aux concours d’attelage, dans lesquels les chevaux tirent des voitures légères sur un parcours d’obstacles. En raison de leur petite taille, les Falabella sont utilisés pour les concours de chevaux miniatures, où leur rapidité et leur agilité sont mises à l’épreuve.
- Spectacles de cirque : les spectacles de cirque est l’une des activité de la race, où sa petite taille et son apparence mignonne la rend populaire auprès du public. Ils peuvent être dressés pour effectuer des tours amusants et impressionnants.
- Cheval de monte : bien que leur petite taille limite leur utilisation en tant que chevaux de monte, les Falabella peuvent être montés par des enfants ou des adultes légers. Ils sont souvent utilisés pour des promenades en famille ou pour des cours d’équitation débutants.
Élevage et soins du Falabella
Description de l’élevage
L’élevage de la race Falabella se trouve principalement en Amérique du Sud, où la race a été développée et où elle est plus répandue. En Argentine, en particulier, se trouve le plus grand nombre d’éleveurs de Falabella, avec des exploitations dans différentes régions du pays, comme la province de Buenos Aires, La Pampa, Córdoba, Santa Fe, entre autres.
Cependant, la race est également élevée dans d’autres parties du monde, notamment aux États-Unis, en Australie, aux Pays-Bas, en Allemagne et au Royaume-Uni, bien que le nombre d’éleveurs et d’animaux soit beaucoup plus faible qu’en Amérique du Sud.
En France, bien que la race ne soit pas officiellement enregistrée dans la base de données DAD-IS de la FAO, il existe également quelques éleveurs qui se consacrent à l’élevage de Falabella. Ils sont présents dans différents endroits du pays, principalement dans les régions du Sud-Ouest et du Centre.
Globalement, l’élevage est familial, l’accent est mis sur la qualité plutôt que sur la quantité. Les éleveurs cherchent à préserver la race et à en améliorer les caractéristiques, en veillant à ce que les animaux soient en bonne santé et bien soignés.
Soins nécessaires
Les chevaux Falabella ont besoin de soins réguliers pour maintenir leur santé et leur bien-être. Ils ont besoin d’une alimentation équilibrée et d’eau propre et fraîche en permanence. Leur alimentation doit être adaptée à leur âge, leur poids et leur niveau d’activité. Ils ont également besoin d’un abri pour se protéger des intempéries et d’un espace suffisant pour se déplacer librement.
Les soins de santé comprennent le brossage régulier pour maintenir la propreté de leur pelage, la vérification de leurs pieds pour éviter les infections et les blessures, et la vaccination et la vermifugation régulières pour prévenir les maladies. Les visites régulières chez le vétérinaire et le maréchal-ferrant sont également importantes pour maintenir leur santé.
Enfin, les chevaux Falabella ont besoin d’exercice régulier pour rester en forme et en bonne santé. Les activités physiques telles que la marche en main, la longe, l’équitation et les activités ludiques peuvent être bénéfiques pour leur développement physique et mental.
Conclusion
Pour conclure, le Falabella est une race de cheval miniature originaire d’Argentine, qui a été élevée pour obtenir une taille réduite. Bien qu’il soit petit, il est fort, résistant et polyvalent, pouvant être utilisé pour l’attelage, la monte et même comme animal de compagnie.
Malgré sa rareté, ce dernier est présent dans de nombreux pays du monde, mais est classé comme une race en danger d’extinction. Pour assurer sa survie, il est important de préserver sa génétique et de promouvoir sa reproduction responsable.
Les soins nécessaires pour un Falabella sont similaires à ceux d’un cheval de taille normale, mais en raison de sa petite taille, il faut être plus prudent lors de la manipulation et de l’exercice physique. Les propriétaires doivent également s’assurer de fournir une alimentation équilibrée et des soins vétérinaires réguliers.
En somme, le Falabella est un animal unique qui suscite l’intérêt et l’admiration de nombreux amoureux des chevaux, et sa préservation est importante pour préserver la diversité génétique dans le monde équin.