Le cheval Fjord est une race équine d’origine norvégienne, qui est connue pour sa grande rusticité, sa force et son tempérament équilibré. Cet équidé est reconnaissable grâce à sa robe, sa crinière et sa queue foncées, ainsi que ses marques zébrées sur les membres. Il est souvent utilisé pour les travaux agricoles et forestiers, mais il est également très apprécié pour les loisirs et l’équitation de pleine nature.
Origine et histoire du Cheval Fjord
La race Fjord, l’une des plus pures du monde
Le Cheval Fjord est une race équine originaire de Norvège. Cette race est probablement l’une des plus anciennes et des plus pures du monde, car elle n’a jamais été croisée avec d’autres races pour l’améliorer ou la modifier. Les ancêtres du Fjord ont été introduits en Norvège il y a environ 4 000 ans, probablement par des tribus nomades d’Asie centrale.
Ces chevaux ont été utilisés pour diverses tâches, telles que la guerre, l’agriculture, le transport de marchandises et la randonnée. Ils servaient notamment pour des compétitions de course et de saut, ainsi que pour la chasse au gibier. Les Vikings, en particulier, ont utilisé des Fjords pour leurs raids et leur colonisation, car ils étaient robustes et pouvaient transporter de lourdes charges.
Au fil du temps, la race Fjord a été sélectionnée pour sa force, son endurance et sa capacité à s’adapter aux dures conditions climatiques de la Norvège. Les chevaux les plus forts et les plus endurants ont été utilisés pour la reproduction, ce qui a abouti à la race que nous connaissons aujourd’hui.
Exportation de la race
Au cours du XXe siècle, la race de chevaux Fjord s’est progressivement répandue dans de nombreux pays, où elle est élevée par des associations de race reconnues, avec leur propre stud-book. Cette expansion est en grande partie due à une commercialisation croissante, qui est similaire à celle que le Haflinger autrichien a connue à la même époque. Le plus ancien stud-book étranger du Fjord a été créé au Danemark sous le nom de Fjordhesteavlen i Danmark en 1941, car cette race était déjà très appréciée dans le pays. Cependant, il faut attendre 1969 pour que l’association nationale du Fjord soit constituée dans ce pays.
En 1969, des chevaux Fjord sont importés en France depuis les Pays-Bas par des particuliers, dans le cadre du « phénomène poney ». Bien que le Fjord soit initialement enregistré parmi les poneys, cette année-là voit également la création de l’Association française du Poney Fjord (AFPF). La lignée de Oostman se développe alors et les Fjords se font tout d’abord apprécier des randonneurs au long cours en France.
Il faudra attendre 1975 pour voir la création d’une association nationale de la race en Belgique et en Suisse. En 1954, les Néerlandais ont importé 50 chevaux de race Fjord depuis le Danemark dans le but de les utiliser dans l’agriculture. Cela a conduit à la création de Het Nederlandse Fjordenpaarden Stamboek dès l’année suivante, bien que la race était déjà présente en nombre dès le début des années 1950. En 1961, l’association suédoise de la race, Svenska fjordhästföreningen, a été créée.
Dans les années 1990, le Fjord devient populaire parmi les meneurs d’attelages. Son tempérament docile, sa puissance et son endurance en font un choix idéal pour la traction d’une calèche ou d’un traîneau. En 2003, ce dernier est officiellement reconnu comme un cheval en France. Cette reconnaissance était attendue depuis longtemps par les éleveurs et les propriétaires de Fjords, qui voyaient cette classification comme plus appropriée à la race que celle de poney.
Caractéristiques physiques du Cheval Fjord
Description du physique
Le Fjord est facilement reconnaissable grâce à sa robe, sa coupe « punk » de crinière et sa morphologie distincte. Sa carrure reflète une grande force qu’il peut déployer. C’est un cheval trapu qui a évolué vers une taille plus importante et des allures plus souples grâce à la sélection.
Le Fjord arbore une petite tête au profil de poney avec un nez carré et de grands yeux foncés bien espacés. Les oreilles sont petites, droites et écartées, légèrement inclinées vers l’extérieur avec une tache plus foncée. Bien que l’encolure soit très forte, robuste et musclée, elle est parfois un peu courte et peut être légèrement incurvée.
Pour les chevaux destinés à la selle ou au bât, une encolure longue est souhaitée. Les épaules sont lourdes avec une action remarquablement libre, bien que faiblement obliques. Le garrot est peu prononcé, tandis que le poitrail et le passage de sangle sont profonds et la cage thoracique est bien développée. Le dos est court à modérément long, les reins sont bien musclés et courts, tandis que la croupe est proportionnelle au reste du corps, bien que variable.
Les membres du Fjord sont larges, musclés, courts et puissants, avec des genoux plats et développés à l’avant et des cuisses fortes et bien musclées avec beaucoup de chair. Les articulations sont excellentes, tandis que les paturons sont forts, longs et inclinés, offrant une démarche confortable et élastique. Les pieds sont d’excellente qualité avec une corne très dure.
Le Fjord possède une crinière naturellement abondante si elle n’est pas coupée, une queue épaisse et bouffante portée modérément haute. Bien que la présence de quelques fanons aux jambes soit considérée comme normale, leur abondance peut être le signe d’une ascendance de cheval de trait. En outre, le pelage devient particulièrement dense et épais en hiver en raison du climat rigoureux de la Norvège.
Taille et poids moyens
Le Fjord est un cheval de taille moyenne, mesurant généralement entre 1,30 mètre et 1,50 mètre au garrot, bien que certains individus puissent mesurer jusqu’à 1,55 mètre. Leur poids moyen se situe entre 400 et 500 kilogrammes. Cependant, il est important de noter que la taille et le poids peuvent varier en fonction de la lignée et de l’utilisation du cheval.
Robe et couleurs courantes
Les chevaux Fjord, ne possède pas tous la même couleur de robe, contrairement à une idée populaire. En fait, il y a cinq couleurs courantes pour la robe de cette race. Cependant, la couleur de certains individus peut être difficile à déterminer avec précision, car elle peut varier selon la période de l’année. Pour identifier les nuances de robe, il est recommandé de regarder les couleurs des crins et de la raie de mulet. Les cinq couleurs de robe les plus courantes du Fjord sont :
- Isabelle (ou Brunblakk),
- Isabelle Alezanée (ou Rodblakk),
- Souris (ou Gra),
- Isabelle Pâle (ou Ulsblakk),
- Isabelle Jaune (ou Gulblakk).
La robe du Fjord est l’une des caractéristiques les plus distinctives de cette race de chevaux. Les variantes de robe peuvent être difficiles à distinguer, et les termes utilisés pour les décrire sont en norvégien. En France, la robe du Fjord est généralement classée avec les isabelle, bien que la robe Souris soit moins courante. Il est important de préserver les cinq nuances de robe reconnues dans le stud-book du Fjord. Ses sabots sont généralement noirs, mais peuvent avoir une teinte brun pâle chez les chevaux aux robes plus claires.
Tempérament et utilisation du Cheval Fjord
Caractéristiques de caractère
Le Fjord est un cheval connu pour son caractère agréable et sa docilité. Il est considéré comme un cheval facile à vivre, gentil, patient et intelligent. Ces qualités en font un excellent cheval de compagnie et de famille, adapté aux cavaliers débutants comme aux plus expérimentés.
Cependant, comme pour tous les chevaux, chaque individu est différent et peut présenter des variations dans son caractère en fonction de son éducation, de sa socialisation et de son environnement. Il est donc important de prendre le temps de bien connaître et de comprendre chaque cheval, ainsi que de suivre une formation adéquate pour apprendre à interagir avec lui de manière sûre et respectueuse.
Utilisations
Le Fjord est un cheval polyvalent, capable d’être utilisé dans une grande variété de domaines. En Norvège, il est traditionnellement utilisé comme cheval de travail, que ce soit pour l’agriculture ou pour les travaux forestiers tels que le débardage. Sa grande rusticité et sa force font de lui un excellent cheval de trait pour les travaux lourds.
En dehors de son utilisation traditionnelle, le Fjord est également très apprécié comme cheval de loisir et de sport. Il est très apprécié en équitation pour ses qualités de cheval de selle et d’attelage. En tant que cheval de selle, il est utilisé pour l’apprentissage, la randonnée et la compétition. Pour l’attelage, il est apprécié pour son calme, sa générosité et ses allures vives.
En France, il est surtout connu comme un cheval de loisir polyvalent, capable de s’essayer à la compétition. Grâce à son pied sûr, il est une bonne monture pour l’initiation à la voltige. Des Fjords commencent également à se distinguer dans des compétitions de TREC. Bien qu’il puisse pratiquer le CCE, le CSO et l’endurance, il n’est pas utilisé à haut niveau dans ces disciplines.
En raison de son tempérament calme, on l’utilise pour l’hippothérapie, particulièrement en Norvège.
Élevage et soins du Cheval Fjord
Description de l’élevage
Le Fjord est une race de chevaux qui est originaire de Norvège et qui a connu une diffusion internationale à partir de son berceau d’origine dans le Sud-Ouest de la Norvège. Cette race de chevaux est polyvalente et est très appréciée pour sa beauté et son look unique. Elle est présente dans 11 pays, notamment en Allemagne, aux États-Unis, en Grande-Bretagne, en Australie et en France .
En 2012, le cheptel international de Fjords était estimé à environ 40 000 chevaux. L’association Fjord Horse International regroupe les éleveurs et passionnés de ce cheval dans six pays, dont la Norvège, la Suède, la Suisse, la Belgique, l’Allemagne et les Pays-Bas. La Norges Fjordhestlag (NFL) est l’association principale de race en Norvège, qui se consacre à la sélection et à l’utilisation du cheval Fjord dans le pays.
La France compte environ 4 000 chevaux Fjord et 105 éleveurs. L’Association Française du Cheval Fjord (AFCF) joue un rôle important dans la fédération, la représentation et l’assistance des éleveurs de la race en France, ainsi que dans la promotion de la race.
Soins nécessaires
Comme mentionné précédemment, le Fjord est une race rustique qui a des besoins alimentaires et de soins relativement simples à satisfaire. Voici quelques éléments à prendre en compte :
- Alimentation : Il peut se contenter d’une nourriture rare et peu abondante, mais il est important de veiller à ce qu’il ait une alimentation équilibrée qui lui fournisse tous les nutriments dont il a besoin pour rester en bonne santé. Il est recommandé de lui donner une alimentation à base de foin, de paille et de céréales. Il est important de ne pas le suralimenter car il peut être sujet à la prise de poids.
- Soins vétérinaires : Le Fjord n’a pas de prédisposition particulière à certaines maladies, mais il est important de lui faire passer des examens vétérinaires réguliers pour prévenir et détecter tout problème de santé. Il peut être sujet au syndrome de Cushing équin et à la fourbure alimentaire, il est donc important de surveiller son alimentation.
- Entretien : Ce cheval a besoin d’une bonne hygiène corporelle, en particulier en ce qui concerne la crinière et la queue qui peuvent être sujettes à des nœuds. Il est recommandé de les brosser régulièrement et de les démêler si nécessaire. Les sabots doivent également être régulièrement entretenus en les nettoyant et en les parant.
- Exercice physique : Comme la plupart des chevaux, le Fjord a besoin d’exercice physique régulier pour rester en bonne santé et en forme. Il est recommandé de lui offrir des sorties en extérieur, comme des promenades ou des randonnées, ainsi que des séances de travail en carrière pour le maintenir en forme.
Conclusion
En conclusion, le cheval Fjord est une race rustique, originaire de Norvège, caractérisée par une robe particulière et une crinière en brosse. Il est apprécié pour sa personnalité équilibrée, sa gentillesse, sa résistance et son tempérament volontaire. Il apprend vite et est polyvalent dans ses utilisations.
C’est un cheval facile à entretenir et ses besoins sont peu exigeants, notamment en ce qui concerne son alimentation et les soins de santé. Cependant, il est important de lui fournir une alimentation appropriée pour éviter les risques de maladies, notamment le syndrome de Cushing équin et la fourbure alimentaire.
En somme, le Fjord est un excellent choix pour les propriétaires de chevaux qui cherchent une race facile à vivre, polyvalente, qui ne nécessite pas des soins et des besoins importants et qui peut être utilisée dans de nombreux domaines, tels que le dressage, le saut d’obstacles, le travail en attelage ou encore pour les loisirs.