Le Lipizzan est une race de chevaux célèbre pour ses aptitudes en dressage classique et son élégance. Cette race est originaire d’Europe centrale, et est élevée depuis plus de quatre siècles dans des haras prestigieux tels que ceux de Lipica en Slovénie, de Piber en Autriche et de l’École espagnole d’équitation. Le Lipizzan est également connu pour son histoire riche et ses apparitions dans la culture populaire, du cinéma à la littérature.
Origine et histoire du Lipizzan
Origines
Le Lipizzan est une race de chevaux qui a une longue histoire. Son origine remonte au XVIe siècle, lorsque la famille impériale des Habsbourg décide de fonder un nouveau haras dans la localité de Lipica, dans la région vallonnée du Karst, située dans l’actuelle Slovénie. L’objectif était de créer un cheval de guerre de qualité pour la cavalerie autrichienne. Les Habsbourg ont importé des juments espagnoles, andalouses et berbères d’Arabie (Barbe, Andalou, Napolitain et Arabe), pour croiser avec des étalons locaux. Le cheval resulté de ces croisements, appelé « lipicans », est considéré comme le prédécesseur du Lipizzan moderne.
Les chevaux de Lipica étaient si réputés que les nobles et les souverains d’Europe de l’Est venaient souvent à Lipica pour acheter des étalons et des juments pour leurs propres élevages. Les Habsbourg ont également établi des haras à Kladruby, en Bohême, en République tchèque, et à Piber, en Autriche, où ils ont continué à élever des chevaux de Lipica.
Au cours des siècles, la sélection du Lipizzan s’est concentrée sur la pureté de la race, la couleur de la robe, la morphologie et les qualités équestres. Les chevaux devaient être puissants, élégants et agiles pour être utilisés en guerre. Après la fin des conflits, la cavalerie a été remplacée par des armées modernes, et les Lipizzans ont été utilisés principalement pour les spectacles équestres.
En 1729, l’École espagnole d’équitation a été fondée à Vienne, en Autriche, pour enseigner l’équitation classique. Les chevaux espagnols ont été importés pour servir de modèle pour les chevaux Lipizzan, et au fil du temps, les deux races se sont mélangées, bien que le Lipizzan soit toujours considéré comme une race distincte. L’école espagnole d’équitation n’utilise que des Lipizzans pour ses spectacles, qui sont considérés comme l’une des plus hautes expressions de l’art équestre.
Au XIXe siècle, le Lipizzan a commencé à être croisé avec des chevaux anglais pour améliorer la taille et la conformation. Cela a conduit à une diminution de la pureté de la race, ce qui a incité les autorités à prendre des mesures pour sauvegarder la race. En 1898, la société pour l’élevage et la promotion des chevaux Lipizzan a été créée en Autriche pour assurer la pureté de la race et la sauvegarder pour l’avenir.
Le Lipizzan à partir du XXe siècle
Le Lipizzan a été fortement affecté par les deux guerres mondiales. Pendant la Première Guerre mondiale, les haras de Lipica ont été déplacés à Piber, en Styrie (Autriche), pour échapper aux combats. Le Lipizzan a également été utilisé pendant la guerre en tant que cheval de guerre. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les chevaux ont de nouveau été déplacés pour éviter les combats, mais les Alliés ont bombardé plusieurs fois les haras de Piber. Le haras de Lipica, situé dans un territoire occupé par l’Italie, a été utilisé par les nazis comme centre de reproduction pour les chevaux de guerre allemands. Après la fin de la guerre, l’élevage du Lipizzan était menacé de disparition. Les Alliés ont saisi les chevaux de Piber, qui ont été restitués à l’Autriche en 1955.
Cependant, un autre groupe de chevaux, qui avaient été évacués à Hostau, en Tchécoslovaquie, en 1943, ont été capturés par l’armée soviétique. Les Soviétiques ont pris soin des chevaux pendant deux ans, mais ont finalement décidé de les renvoyer en Autriche. Les chevaux ont été répartis entre les haras de Piber et les écuries de l’École espagnole de Vienne. Les États-Unis ont également joué un rôle clé dans la préservation de la race, après la guerre. Le général George S. Patton a ordonné à ses troupes de sauver les chevaux de l’École espagnole de Vienne, qui avaient été évacués à St. Martins, en Autriche, pour échapper à l’avancée des troupes soviétiques. Les chevaux ont été transportés en camion à travers l’Allemagne, puis en train vers la France, où ils ont été placés sous la protection des troupes américaines. Les chevaux ont finalement été rapatriés à Vienne.
Aujourd’hui, l’élevage du Lipizzan est principalement assuré par les haras de Lipica, en Slovénie, qui est devenu le centre de la race après la dissolution de la Yougoslavie en 1991. Les haras de Piber, en Autriche, ainsi que d’autres haras en Europe centrale et aux États-Unis, participent également à l’élevage et à la préservation de la race. Malgré les pertes subies pendant les guerres mondiales, il existe environ 10 000 Lipizzans à travers le monde aujourd’hui, principalement en Europe, mais aussi en Amérique du Nord et en Afrique du Sud.
Caractéristiques physiques du Lipizzan
Description du physique
Le Lipizzan est un cheval de type baroque, caractérisé par une silhouette élégante et puissante. Sa tête est expressive et légère, avec des oreilles alertes et mobiles. Les yeux sont vifs et intelligents, lui donnant une apparence vive et attentive. L’encolure est arquée et musclée, se rejoignant harmonieusement aux épaules inclinées. Le dos est court et solide, avec une croupe ronde et musclée qui permet une grande puissance de propulsion.
Les jambes sont solides et bien proportionnées, avec des membres longs et forts. Les sabots sont larges et solides, et le cheval a une démarche souple et élégante. Le Lipizzan est également caractérisé par une queue dense et fournie, portée haut et fièrement.
En termes de conformation, le c’est un cheval compact et équilibré, avec des proportions harmonieuses et des muscles bien développés. Sa structure osseuse est solide, lui permettant de supporter des charges importantes et de résister aux impacts.
Dans l’ensemble, le Lipizzan est un cheval majestueux et gracieux, avec une apparence aristocratique et une conformation physique solide. Sa beauté et son élégance ont contribué à sa renommée mondiale, et en ont fait l’une des races les plus appréciées pour le dressage et l’équitation de haute école.
Taille et poids moyens
Le Lipizzan mesure généralement entre 1,52 m et 1,62 m au garrot, avec un poids moyen d’environ 500 à 600 kg. Les étalons peuvent être un peu plus grands et plus lourds que les juments. Cependant, la taille et le poids peuvent varier en fonction de l’âge, de la lignée et de l’entraînement du cheval. Les Lipizzans sélectionnés pour l’équitation de haute école, par exemple, peuvent être plus petits et plus légers pour améliorer leur agilité et leur facilité de mouvement.
Robe et couleurs courantes
À la naissance, les Lipizzans ont une robe sombre, généralement noire, brune ou baie foncée. Au fur et à mesure qu’ils vieillissent, leur robe commence à s’éclaircir et prend une teinte gris pommelé caractéristique de la race. La plupart des adultes ont donc une robe gris clair, souvent perçue à tort comme blanche. Cependant, il est possible de trouver des Lipizzans avec des robes plus rares, comme le noir, l’alezan ou le bai.
Il est important de noter que la couleur de sa robe n’affecte pas ses qualités de dressage ou son potentiel athlétique. En effet, la sélection de la race est basée sur des critères de conformation, de tempérament et de mouvement plutôt que sur la couleur de la robe.
Tempérament et utilisation du Lipizzan
Caractéristiques de caractère
Le Lipizzan est un cheval connu pour son tempérament calme, docile et intelligent. Il est souvent considéré comme facile à dresser et à manipuler, ce qui le rend populaire auprès des cavaliers débutants et expérimentés. En raison de leur intelligence, ces derniers sont également capables de comprendre rapidement les instructions et de mémoriser les mouvements complexes nécessaires pour le dressage.
En outre, les Lipizzans sont également connus pour leur loyauté envers leur cavalier et leur désir de plaire. Ils ont un tempérament sensible et réactif, ce qui signifie qu’ils répondent bien aux aides subtiles de leur cavalier. Cependant, cela peut également signifier qu’ils sont sensibles au stress et à l’anxiété, il est donc important de les entraîner avec douceur et patience.
En somme, le c’est un cheval avec un caractère équilibré et facile à vivre, qui peut s’adapter à une variété de situations et d’environnements.
Utilisations
Le Lipizzan est avant tout connu pour ses aptitudes en dressage classique, où il excelle grâce à sa souplesse, son élégance et sa docilité. Il est très apprécié pour les airs relevés, une série de mouvements complexes et acrobatiques qui sont exécutés en haute école. Ces derniers sont utilisés pour les représentations équestres, notamment dans les spectacles de l’École espagnole d’équitation de Vienne en Autriche, où ils sont montés et présentés par des cavaliers en tenue d’apparat.
Le Lipizzan est également utilisé en attelage, souvent en combinaison avec d’autres chevaux de même race. Les équipes d’attelage de cette race sont très appréciées pour leur élégance et leur puissance. On s’en sert aussi pour les spectacles de cirque et d’équitation baroque, ainsi que pour le TREC et l’équitation de loisir.
Il est rarement utilisé en concours de saut d’obstacles en raison de sa difficulté à utiliser efficacement son dos. Nasello, un demi-Lipizzan italien, a toutefois remporté de nombreux prix en saut d’obstacles. En outre, il est également utilisé pour le travail agricole léger dans certaines régions de son berceau d’élevage.
Élevage et soins du Lipizzan
Description de l’élevage
L’élevage du Lipizzan est concentré dans plusieurs régions d’Europe, en particulier dans les pays qui ont une longue tradition dans l’élevage de chevaux. Le haras de Lipica, en Slovénie, est considéré comme le berceau de la race Lipizzan, où la famille impériale des Habsbourg a établi l’élevage au XVIe siècle. Aujourd’hui, le haras de Lipica est un centre d’élevage et de formation pour les chevaux Lipizzans, avec plus de 300 chevaux dans ses écuries.
D’autres haras importants en Europe centrale sont le haras de Piber en Autriche, le haras de Kladruby en République tchèque et le haras de Szilvásvárad en Hongrie. Ces haras sont tous impliqués dans la sélection et l’élevage des chevaux Lipizzans, ainsi que dans leur formation pour des spectacles de haute école et des compétitions équestres.
En dehors de l’Europe, l’élevage du Lipizzan est également présent en Amérique du Nord, en particulier aux États-Unis et au Canada, où il existe plusieurs centres d’élevage et de formation pour les chevaux Lipizzans. En Afrique du Sud, l’élevage du Lipizzan est également présent, avec un haras majeur situé dans la ville de Kyalami.
L’élevage du Lipizzan est très spécialisé et exige une attention particulière à la sélection génétique et au soin des chevaux. Les éleveurs doivent s’assurer que les chevaux sont bien nourris, bien entraînés et en bonne santé pour garantir la qualité de la race et la préservation de ses caractéristiques uniques.
Soins nécessaires
Le Lipizzan est un cheval relativement robuste, mais il nécessite des soins réguliers pour rester en bonne santé et performant. Voici quelques spécificités et soins nécessaires :
- Alimentation : c’est un cheval rustique qui peut se contenter d’une alimentation de base, mais il est important de lui fournir une alimentation équilibrée et adaptée à ses besoins pour maintenir sa santé et ses performances. Il a besoin d’un apport suffisant en fourrage (foin ou herbe) ainsi qu’en céréales, compléments alimentaires et vitamines si nécessaire. L’apport en eau propre et fraîche est également crucial.
- Hygiène : il nécessite une hygiène régulière pour éviter les maladies de la peau et les infections. Il est important de brosser régulièrement son pelage, sa crinière et sa queue pour enlever la saleté et les poils morts, ainsi que de nettoyer ses sabots pour éviter les infections et les maladies.
- Santé : le Lipizzan peut être sujet à certaines maladies et affections. Il est important de le faire examiner régulièrement par un vétérinaire pour détecter et traiter tout problème de santé dès le début. Les vaccinations et les vermifuges sont également nécessaires pour maintenir sa santé.
- Entraînement : c’est un cheval intelligent et sensible, qui nécessite un entraînement régulier et progressif pour développer ses qualités en dressage ou en attelage. Il est important de respecter son rythme et de le récompenser pour son travail.
- Soins spécifiques : le Lipizzan est sujet à certaines affections spécifiques, comme la dermite estivale (allergie aux piqûres d’insectes), les problèmes de colonne vertébrale ou encore les problèmes respiratoires. Il est nécessaire de surveiller attentivement son état de santé et de consulter un vétérinaire si nécessaire.
Le Lipizzan dans la culture
- Un cheval pour la noblesse : Le Lipizzan est depuis longtemps associé à l’aristocratie et aux cours royales. Élevé pour la cour de l’archiduc Charles II, les chevaux Lipizzans ont été modelés pour répondre aux normes de la noblesse. Ils étaient destinés à des présentations devant des rois et des reines et à des parades royales, où leur élégance et leur docilité étaient très appréciées. Ainsi, ces chevaux ont été utilisés pour des cérémonies royales, comme les couronnements, les funérailles et les mariages royaux.
- Un symbole national : Le Lipizzan est devenu un symbole national pour plusieurs pays, notamment l’Autriche, la Slovénie et la Croatie. En Autriche, il est considéré comme un patrimoine national et est un symbole important de la culture autrichienne. En Slovénie, les chevaux Lipizzans sont un symbole national et sont représentés sur les pièces de monnaie slovènes. En Croatie, le Lipizzan est utilisé comme symbole de l’élevage local et de la culture croate. Il est devenu un symbole supranational de la culture européenne. L’École espagnole d’équitation de Vienne, où les chevaux Lipizzans sont dressés et présentés, est considérée comme l’une des institutions culturelles les plus importantes d’Europe.
- Au cinéma : Dans le film Le Grand Retour (1963), qui raconte l’histoire de l’évacuation des chevaux Lipizzans pendant la Seconde Guerre mondiale, plusieurs chevaux Lipizzans ont joué leur propre rôle.
- À la télévision : Le Lipizzan a également été présenté à la télévision dans plusieurs émissions et documentaires. Dans la série télévisée Wild Kingdom (1963-1988), le présentateur Marlin Perkins a présenté les chevaux Lipizzans lors d’un épisode consacré à la célèbre école d’équitation de Vienne. Dans le documentaire de la BBC, The Horse (2015), les chevaux Lipizzans sont présentés comme un exemple de l’art équestre européen.
- En littérature : Le Lipizzan est également présent dans la littérature. Dans le roman de Marguerite Henry, The White Stallions of Lipizza (1964), l’histoire de l’évacuation des chevaux Lipizzans pendant la Seconde Guerre mondiale est racontée du point de vue d’un jeune garçon. Dans le livre de fiction historique de Roberta Gellis, The Third Circle (2001), les chevaux Lipizzans sont utilisés comme symbole de l’aristocratie européenne et sont associés à la romance et à l’intrigue.
Conclusion
Pour conclure, le Lipizzan est une race de chevaux célèbre pour sa beauté, son élégance, sa grâce et sa polyvalence. Cette race a une longue histoire et une culture profondément ancrée dans plusieurs pays d’Europe, notamment l’Autriche, la Slovénie, l’Italie et la Croatie. Depuis des siècles, ces chevaux sont appréciés pour leur aptitude au dressage classique, ainsi que pour leur utilisation en attelage, en randonnée équestre et dans d’autres sports équestres. Ils sont également utilisés pour les représentations équestres, les spectacles de cirque et de nombreuses autres manifestations culturelles.
Le Lipizzan est une race de chevaux à part entière, avec des caractéristiques distinctes de couleur, de robe et de physique. Ils nécessitent des soins spécifiques pour préserver leur santé et leur bien-être. En raison de leur histoire et de leur culture, ils sont devenus un symbole national et supranational, représentant non seulement une race de chevaux, mais aussi une partie de l’histoire européenne.
Ce cheval exceptionnel a su conquérir le cœur des amateurs de chevaux dans le monde entier. Cette race continue d’inspirer les éleveurs, les cavaliers et les artistes équestres de tous horizons, tout en restant un symbole emblématique de la culture européenne.