Le Lusitanien est une race de cheval originaire du Portugal, qui est célèbre pour son élégance, son caractère noble et sa polyvalence en matière d’équitation. Considéré comme l’un des meilleurs chevaux de selle au monde, il a une longue histoire en tant que cheval de guerre, de dressage, de tauromachie et de loisir. Grâce à ses qualités de caractère exceptionnelles et à ses performances équestres remarquables, le Lusitanien continue de séduire les passionnés d’équitation du monde entier.
Origine et histoire du Lusitanien
Le Lusitanien est une race de cheval originaire de la péninsule ibérique, plus précisément du sud-ouest de l’Espagne et du Portugal. Son histoire remonte à la dernière glaciation, où les plaines du sud-ouest ibérique ont été épargnées par cette période glaciaire, permettant à un groupe d’équidés évolués de survivre et de se développer. Cette particularité a permis très tôt la domestication de ces chevaux et l’équitation supérieure dans la région, qui semble avoir précédé toutes les autres régions du monde.
Le cheval ibérique a ensuite migré vers l’Orient jusqu’en Asie Mineure et en Afrique du Nord, avant d’atteindre la Chine du premier empereur. Le Lusitanien est issu directement de cette souche ibérique, qui est l’ancêtre de tous les chevaux à l’origine de l’équitation dans le monde, de l’Europe à l’Inde et à la Chine.
La région sud-ouest de l’Espagne et du Portugal, où le Lusitanien est originaire, a permis à cette race de survivre et d’évoluer pendant près de quinze mille ans, pratiquement sans influence extérieure, jusqu’à récemment. Depuis l’Antiquité, le cheval ibérique a été utilisé comme reproducteur, de la région méditerranéenne jusqu’aux bassins de la mer Noire et de la mer Caspienne.
Le Lusitanien est le plus ancien cheval de selle du monde, que l’on montait déjà il y a près de cinq mille ans, il arrive au seuil du XXIème siècle en ayant reconquis son prestige d’il y a deux mille ans, quand Grecs et Romains le reconnaissaient comme le meilleur cheval de selle de l’antiquité. Au fil des siècles, il fut utilisé comme cheval de guerre, mais aussi pour la tauromachie, la chasse et l’agriculture.
Avec l’arrivée des conquistadors espagnols au XVIe siècle, le Lusitanien a également été exporté en Amérique du Sud, où il a continué à être utilisé dans la tauromachie, ainsi que dans l’élevage de bétail et la guerre. Aujourd’hui, il est considéré comme une race de cheval polyvalente, utilisée pour l’équitation classique, la dressage, le saut d’obstacles, le cross, l’équitation western et la randonnée.
Le Lusitanien est un cheval de type « sang chaud », comme le Pur-Sang Anglais et le Pur-Sang Arabe,résultat d’une sélection de milliers d’années qui lui confère une empathie avec son cavalier supérieure à toute autre race moderne. Cette race a été sélectionnée pour ses capacités diverses, notamment comme cheval de chasse et de combat au fil des siècles. Aujourd’hui, sa docilité, son agilité et son courage lui permettent de participer à presque toutes les modalités du sport équestre moderne et de rivaliser avec les meilleurs spécialistes.
Caractéristiques physiques du Lusitanien
Description du physique
Le Lusitanien est un cheval de taille moyenne à grande. Il possède une silhouette harmonieuse, élégante et puissante, avec une tête expressive et fine, des oreilles proportionnelles, des yeux brillants et des naseaux larges et ouverts.
Son encolure est plutôt courte et musclée, reliée à des épaules inclinées et solides. Son dos est court et droit, avec une croupe large, arrondie et bien musclée. Ses membres sont solides et puissants, avec des canons courts et des articulations bien définies.
Taille et poids moyens
Les mâles mesurent généralement entre 1,55 m et 1,65 m au garrot, tandis que les femelles mesurent entre 1,50 m et 1,60 m. Le poids moyen d’un cheval Lusitanien varie de 450 à 550 kg. Cependant, il est important de noter que ces chiffres ne sont qu’une estimation et que la taille et le poids peuvent varier en fonction de l’âge, du sexe, de la génétique et du régime alimentaire de chaque individu.
Robe et couleurs courantes
Le Pur-Sang Lusitanien peut avoir une grande variété de robes, allant du gris, au noir en passant par le bai, l’alezan, le palomino, le blanc et le rouan. La robe la plus courante est le gris, mais les robes bai, alezan et noir sont également assez fréquentes. Les robes pie et tachetées sont plus rares, mais peuvent également se produire.
La robe du Lusitanien est généralement brillante et uniforme, avec une texture lisse et soyeuse. Les crins sont épais et luxuriants, ajoutant à l’élégance et à la beauté de cette race.
Il est important de noter que bien que certaines robes soient plus courantes que d’autres, le choix de la robe dépend souvent de la préférence personnelle du propriétaire ou de l’éleveur, et que chaque individu peut être différent en termes de couleur et de marques.
Tempérament et utilisation du Lusitanien
Caractéristiques de caractère
Le Lusitanien est un cheval réputé pour son caractère doux et intelligent. Il est très sensible et réactif aux aides de son cavalier, ce qui en fait un partenaire idéal pour l’équitation de haute école, telle que le dressage classique. Il est également très courageux et confiant, ce qui en fait un excellent cheval de travail, capable de gérer des tâches difficiles et dangereuses avec calme et assurance.
L’équidé est également connu pour sa docilité et sa capacité à établir une relation étroite et confiante avec son cavalier. Il est très sensible à l’humeur et à l’attitude de son cavalier, et peut facilement être découragé ou énervé par une communication agressive ou brutale.
En général, le Lusitanien est un cheval très fiable et prévisible, avec un tempérament équilibré et calme. Cependant, comme pour tout cheval, il peut y avoir des variations individuelles, et certains peuvent être plus énergiques ou plus timides que d’autres.
Utilisations
Le Pur-Sang Lusitanien est un cheval polyvalent qui peut être utilisé dans de nombreuses disciplines équestres.
Tout d’abord, il excelle en dressage, étant connu pour sa capacité à effectuer des mouvements de haute école tels que le piaffer, le passage et le changement de pieds au galop. Sa souplesse, son agilité et sa facilité à se rassembler en font un partenaire idéal pour les compétitions de dressage.
Ensuite, le Lusitanien est également utilisé dans la tauromachie portugaise, une forme de tauromachie dans laquelle le taureau n’est pas tué mais plutôt maîtrisé à cheval. C’est un cheval agile et rapide, capable d’éviter les charges du taureau et de faire preuve de courage dans l’arène.
L’équidé est également utilisé pour la chasse, en particulier pour la chasse à courre. Son endurance, sa rapidité et sa capacité à sauter des obstacles en font un excellent cheval de chasse.
Enfin, le Lusitanien sert dans des compétitions d’équitation de travail, qui mettent en avant les compétences équestres nécessaires pour travailler avec le bétail. C’est un cheval intelligent, docile et courageux, ce qui en fait un excellent partenaire pour les activités de travail avec le bétail.
En dehors de ces utilisations spécifiques, le Lusitanien est apprécié comme cheval de loisir pour les promenades et les randonnées. Sa nature docile et son tempérament amical en font un excellent compagnon pour les cavaliers débutants ou expérimentés.
Élevage et soins du Lusitanien
Description de l’élevage
Le Lusitanien est une race de cheval d’origine portugaise, et c’est donc dans ce pays que l’élevage est le plus développé. On peut trouver des élevages dans tout le pays, mais les régions les plus connues pour leur production sont l’Alentejo et la région de Lisbonne.
L’élevage du Lusitanien est très contrôlé et réglementé au Portugal. La race est suivie par l’Association Portugaise de Race Lusitanienne (APSL), qui a pour objectif de promouvoir et de préserver la race. Tous les chevaux Lusitaniens doivent être enregistrés auprès de l’APSL, qui tient un registre généalogique de la race.
Les éleveurs de Lusitaniens portugais sont très attachés à la tradition et à la préservation de la race. Ils accordent une grande importance à la sélection génétique et à la qualité des reproducteurs. Les poulinières sont sélectionnées avec soin en fonction de leur pedigree, de leur conformation et de leurs performances, et sont accouplées avec des étalons de qualité pour produire les meilleurs poulains possibles.
Les élevages sont de taille moyenne, avec un petit nombre de poulinières et d’étalons. Les chevaux sont élevés en semi-liberté dans de grands paddocks ou dans des prés, et sont nourris avec une alimentation de qualité pour assurer leur croissance et leur santé.
En dehors du Portugal, on peut également trouver des élevages de Lusitaniens dans d’autres pays d’Europe, en Amérique du Nord et en Amérique du Sud, ainsi qu’en Australie et en Nouvelle-Zélande. Ces élevages sont souvent plus petits que ceux du Portugal, mais sont tout aussi passionnés et dévoués à la race.
Soins nécessaires
Comme tous les chevaux, le Lusitanien a besoin de soins réguliers pour rester en bonne santé et en forme. Voici quelques-uns des soins nécessaires :
- Alimentation : ils ont besoin d’une alimentation équilibrée qui répond à leurs besoins nutritionnels. Ils doivent être nourris avec des aliments de qualité supérieure, tels que des aliments concentrés et des fourrages de bonne qualité. Les propriétaires doivent également s’assurer que leur cheval a accès à de l’eau fraîche et propre en tout temps.
- Exercice : ce sont des chevaux actifs qui ont besoin d’exercice régulier pour rester en forme. Les propriétaires doivent leur offrir suffisamment d’espace pour se déplacer et jouer, ainsi que des activités régulières, comme la monte ou le travail en longe.
- Soins dentaires : comme tous les chevaux, les Lusitaniens doivent subir régulièrement des soins dentaires pour éviter les problèmes dentaires qui pourraient affecter leur santé globale.
- Parage des sabots : leurs sabots doivent être coupés régulièrement pour éviter les problèmes de croissance anormale des sabots qui pourraient entraîner des douleurs et des boiteries.
- Soins vétérinaires : les chevaux ont besoin de soins vétérinaires réguliers pour rester en bonne santé. Les propriétaires doivent prendre rendez-vous régulièrement pour les vaccinations, les vermifuges et les examens de santé réguliers.
- Toilettage : les Lusitaniens doivent être brossés régulièrement pour enlever la poussière et les poils morts. Cela permet non seulement de maintenir leur apparence, mais aussi d’améliorer leur circulation sanguine et de prévenir les problèmes de peau.
Conclusion
Pour conclure, le Lusitanien est un cheval d’exception, issu d’une longue histoire qui remonte à la dernière glaciation. Grâce à son isolement géographique, il a évolué presque sans influence extérieure depuis près de quinze mille ans, ce qui lui confère une rareté et un potentiel génétique remarquable.
Le Lusitanien est avant tout un cheval au caractère docile, courageux et intelligent, qui possède une grande empathie avec son cavalier. Il est recherché pour ses qualités de monture de sport et d’agrément, ainsi que pour sa rareté et son ancienneté génétique en tant que reproducteur.
L’élevage est principalement localisé au Portugal, bien que la race soit également élevée dans d’autres pays du monde, où elle connaît une croissance exponentielle en nombre et en qualité.
Au XXIème siècle, le Lusitanien continuera d’être un cheval de choix pour l’art équestre et la tauromachie, ainsi que pour les sports équestres modernes tels que le dressage, l’obstacle et l’attelage de compétition.
En somme, c’est une race équine exceptionnelle, qui incarne une longue tradition d’élevage et d’utilisation équestre, et qui continue de séduire les cavaliers du monde entier grâce à ses qualités remarquables.