Le New Forest est race de poney très ancienne qui tire son nom de la région du New Forest, située dans le sud-ouest de Hampshire, en Angleterre. Les poneys vivent en liberté à l’état semi-sauvage dans la forêt, où leur nombre est contrôlé en fonction des besoins du marché. Ils sont très appréciés en dehors de leur berceau originel pour leur élégance et leur polyvalence en tant que poneys de sport. Ils peuvent être entraînés dans des disciplines telles que le saut d’obstacles, le dressage, le complet, l’attelage et le polo, et sont reconnus pour leur robustesse et leur pied sûr.
Origine et histoire du New Forest
Le New Forest est une race de poney originaire de la New Forest, un parc naturel situé dans le sud de l’Angleterre. Cette race a été formée à partir d’une population de poneys sauvages vivant dans la forêt depuis plus de mille ans. Ces poneys étaient utilisés comme animaux de trait pour transporter du bois et des produits agricoles dans les villages environnants. Ils étaient également utilisés pour la chasse et pour la cavalerie dans les temps anciens.
Au fil des siècles, les poneys New Forest ont subi une sélection naturelle en raison des conditions difficiles de leur habitat. Cette sélection a abouti à une race robuste, endurante et adaptée à la vie en liberté. En 1897, la New Forest Pony Breeding and Cattle Society a été fondé pour enregistrer les poneys de la race et encourager la sélection et l’amélioration génétique.
Au cours du XXe siècle, le nombre de poneys de la New Forest a diminué en raison de la déforestation et de la modernisation de l’agriculture. Cependant, grâce à l’effort de conservation de la race par l’association et d’autres groupes de protection de la race, le poney a été sauvé de l’extinction. Aujourd’hui, il est considéré comme une race en bonne forme avec un nombre croissant de naissances chaque année.
Caractéristiques physiques du New Forest
Description du physique
Le New Forest est un poney ayant une morphologie compacte et bien proportionnée, avec des membres solides et des sabots durs. Il possède une tête bien dessinée avec des oreilles mobiles, un nez droit et un cou élégant. La crinière, la queue et la barbe sont souvent foncées. Ce dernier a un caractère agréable, docile et curieux.
Le cheval New Forest est facile à manipuler et à monter, ce qui en fait un excellent compagnon pour les enfants et les personnes débutantes. De plus, il est connu pour être endurant, courageux et confiant, ce qui en fait un choix populaire pour les activités de loisirs et les activités équestres.
Ces poneys sont robustes et développent une ossature solide, ce qui les rend adaptés aux travaux de force. Leur encolure est courte et musclée, leurs épaules sont larges et inclinées, leurs membres sont solides et leurs pieds sont larges et ronds. Ils sont généralement décrits comme ayant une silhouette arrondie et une apparence attirante, avec une belle tête, un poil brillant et une queue et une crinière abondantes.
Taille et poids moyens
La taille moyenne d’un poney New Forest est d’environ 1,20 à 1,45 mètre au garrot, bien que certains individus puissent mesurer jusqu’à 1,50 mètre. Le poids moyen se situe entre 350 et 500 kg.
Robe et couleurs courantes
En ce qui concerne la robe, les couleurs les plus courantes du New Forest sont le bai, le noir, le rouan, le gris et le palomino. Les robes peuvent être lisses ou avec des marques blanches, mais les marques blanches sur la tête et les membres sont plus fréquentes. Certaines robes peuvent aussi être dites « tachetées » ou « étoilées ». Les robes les plus rares incluent le alezan, le crème et le silver dapple.
Il est important de noter que la couleur de la robe n’a aucune influence sur les qualités du cheval, comme sa force, sa vitesse, son agilité, son tempérament, etc. Les propriétaires se concentrent plutôt sur les qualités génétiques et les talents individuels de chaque cheval. Très peu de robes sont exclues du stud-book.
Tempérament et utilisation du New Forest
Caractéristiques de caractère
Le New Forest est connu pour son tempérament doux et docile. C’est un poney sociable et facile à vivre, qui s’entend bien avec les enfants et les adultes. Il est patient et intelligent, ce qui en fait un excellent compagnon pour les débutants et les enfants qui apprennent à monter à cheval. Il est aussi courageux et déterminé, ce qui en fait un compétiteur fiable dans les sports équestres.
En plus de sa gentillesse, il est connu pour sa résistance physique, ce qui le rend capable de faire face à de longues heures de travail sans fatigue. Enfin, le New Forest est apprécié pour sa facilité à s’adapter à différents types de terrain et de climats, ce qui en fait un compagnon idéal pour les activités en extérieur.
Utilisations
Le New Forest est utilisé pour de nombreuses activités, telles que le loisir, le sport équestre, la compétition, l’agriculture et la fourniture de chevaux pour la police.
C’est un cheval très polyvalent et adapté à de nombreuses disciplines équestres, telles que le saut d’obstacles, le dressage, l’endurance, la randonnée équestre et le concours complet d’équitation. Il est considéré comme un cheval de loisir idéal en raison de sa gentillesse, de sa patience et de sa nature sociable. Il est souvent utilisé pour les activités équestres familiales et les promenades en forêt.
En raison de sa nature robuste et de son endurance, le New Forest est aussi utilisé dans les activités agricoles telles que la traction de charrettes et le labour. Il a également été utilisé pour les mines, car il est considéré comme un cheval rustique et résistant.
Enfin, ce dernier est utilisé comme cheval de police en raison de sa docilité et de sa capacité à se adapter à de nombreuses situations. Il est souvent utilisé pour les patrouilles à cheval, les manifestations publiques et les parades, ainsi que pour la formation de la police montée.
Vie du New Forest dans le parc naturel
Le poney New Forest est l’une des icônes culturelles du parc naturel de New Forest, situé dans le sud de l’Angleterre. Bien qu’ils aient des propriétaires, ces derniers vivent en liberté dans le parc et sont considérés comme des partenaires essentiels de la conservation de la forêt. Avec les cochons, les ânes et les moutons des détenteurs de droits de pâture, ils sont surnommés « les architectes de la forêt ». Les déplacements libres des animaux et le pâturage ont créé, depuis plus de mille ans, l’écosystème caractéristique de cette forêt.
Le New Forest est l’un des plus anciens parcs nationaux du Royaume-Uni, et la protection de la forêt remonte à 1079, lorsque William le Conquérant a décrété que la forêt devait être conservée pour la chasse royale. Depuis lors, les poneys ont été impliqués dans les activités de la forêt, y compris le pâturage pour contrôler la végétation et la préparation du terrain pour la chasse.
Aujourd’hui, le parc naturel de New Forest est un site protégé pour la conservation de la biodiversité, et les poneys y jouent toujours un rôle important. Ils pâturent toujours dans la forêt, ce qui aide à maintenir un équilibre écologique en contrôlant la croissance de la végétation et en favorisant la diversité des habitats. Les poneys sont également utilisés pour des activités éducatives et de sensibilisation, pour aider à informer les visiteurs sur la forêt et son importance pour la biodiversité.
La vie du cheval New Forest dans le parc naturel est donc un élément important de la conservation de la forêt, ainsi que de la promotion de son histoire et de son importance culturelle.
Élevage et soins du New Forest
Description de l’élevage
L’élevage du New Forest se développe dans différents pays, notamment en France, en Amérique du Nord et en Angleterre, où la race est originaire.
En France, l’élevage français a connu un grand nombre de naissances en race pure dans les années 1970, mais ces naissances sont aujourd’hui en baisse. En effet, 40% de la jumenterie New Forest est produite par croisement, au bénéfice du poney français de selle, avec le soutien des haras nationaux. Le nombre moyen de naissances est d’environ 130 par an, ce qui ne suffit pas à répondre à la demande. Les premiers élevages français étaient situés dans le Berry et en Normandie, mais grâce à l’importation de nouveaux étalons et à l’insémination artificielle, de nouveaux élevages se sont développés un peu partout en France.
En Amérique du Nord, les importations ont débuté dans les années 1950. Avant 1976, 22 poneys de race sont arrivés aux États-Unis et 12 poneys au Canada. En 1992, le stud-book dénombrait environ 300 poneys New Forest nord-américains. La New Forest Pony Association gère la race pour l’Amérique du Nord et se charge de l’enregistrement et de la promotion des poneys de la race.
En Angleterre, dans le parc naturel de New Forest, les poneys du même nom vivent en liberté et interviennent dans l’écosystème de la forêt, en pâturant et en déplaçant librement avec le bétail. Les poneys sont considérés comme des icônes culturelles et sont surnommés « les architectes de la forêt ».
Les éleveurs du New Forest sélectionnent les étalons et les juments en fonction de leur conformation physique, de leur caractère et de leurs performances. Les chevaux de race pure sont enregistrés auprès de stud-books nationaux ou internationaux et sont utilisés pour l’élevage, la compétition sportive et les activités équestres de loisirs.
Soins nécessaires
Les soins pour les poneys New Forest sont semblables à ceux de n’importe quel autre cheval. Ils ont besoin d’un abri pour se protéger des éléments et de suffisamment de nourriture et d’eau pour rester en bonne santé. Les soins vétérinaires réguliers, tels que les vaccins, les vermifuges et les contrôles dentaires, sont également importants pour maintenir la santé et le bien-être du poney.
Il est également important de les brosser régulièrement pour enlever la saleté, les nœuds et les mouches, et de les trimer ou de les tailler pour maintenir leur santé physique et leur confort. Les chevaux ont également besoin d’exercice et de stimulation mentale pour rester en bonne santé et heureux. Les propriétaires peuvent les faire marcher, les monter ou les entraîner pour maintenir leur forme physique et mentale.
Conclusion
Pour conclure, le New Forest est une race de poney très appréciée pour sa docilité, sa rusticité et son intelligence. Il se caractérise par sa taille moyenne, sa robe fréquemment bai ou grise, ses crins et sa queue fourni. Il est connu pour son endurance, sa qualité de saut et sa polyvalence, ce qui en fait un animal très populaire pour les activités équestres telles que la randonnée, le saut d’obstacles et la compétition de poney.
Ce cheval est également connu pour sa vie en liberté dans le parc naturel de New Forest, en Angleterre, où il est considéré comme une partie importante de l’histoire et de la culture de la région. Ces chevaux vivent en semi-liberté dans le parc, avec des soins minimaux fournis par les détenteurs de droits de pâture locaux.
L’élevage du New Forest est bien établi en Europe, en Amérique du Nord et dans d’autres régions du monde. Les éleveurs de New Forest suivent strictement les normes européennes pour enregistrer les poneys et approver les étalons.
En somme, le New Forest est une race de poney dotée de nombreux atouts, qui conviendra parfaitement à ceux qui cherchent un animal intelligent, fiable et polyvalent pour les activités équestres et la vie en famille.