Le Tennessee Walker est un cheval connu pour sa démarche fluide et son caractère équilibré. Cette race de chevaux à allures est apparue dans le sud des États-Unis au 18ème siècle et est toujours très appréciée aujourd’hui en raison de sa disposition paisible et de ses allures souples, notamment la démarche rapide appelée « running walk ». La plupart de la lignée de cette race a été élevée à partir d’un cheval né en 1886 appelé Allan, dont le sang a eu une grande influence sur l’ensemble de la race, la rendant lourde et robuste, sans la grâce d’un cheval de selle américain.
Origine et histoire du Tennessee Walker
Le Tennessee Walking Horse est une race de chevaux originaire des États-Unis, plus précisément de l’État du Tennessee. Ce cheval a été élevé pour la première fois au XVIIIe siècle par les colons européens qui se sont installés dans les régions rurales du sud des États-Unis. Ceux-ci ont croisé différents types de chevaux, notamment des chevaux espagnols, des chevaux des fermes du nord, et des chevaux importés d’Irlande, pour obtenir un cheval capable de répondre à leurs besoins quotidiens de transport et de travail sur les fermes et les plantations (Plantation Horse ).
Le Tennessee Walker est devenu célèbre pour sa démarche fluide et confortable, appelée running walk, qui a rapidement fait de lui un choix populaire pour les cavaliers en quête d’un cheval doux et confortable pour les longues chevauchées. Le running walk est une démarche rapide qui suit le même schéma de foulée que la marche normale, mais qui peut atteindre jusqu’à 32 kilomètres par heure. Les pieds arrière du cheval dépassent les pieds antérieurs de 15 à 45 cm, ce qui est connu sous le nom d’« overstride » et est très apprécié par les propriétaires et entraîneurs de la race.
Lors de la Guerre de Sécession, le Tennessee Walker est devenu le cheval de monture préféré de nombreux généraux de l’Union et de la Confédération. On pense que le cheval monté par Robert E. Lee, Traveler, était en partie un Tennessee Walker. Au fil des ans, la race a évolué pour devenir plus lourde et plus robuste, avec un profil plus fort que celui du Saddlebred.
Caractéristiques physiques du Tennessee Walker
Description du physique
Le Tennessee Walking Horse est un cheval robuste et musclé, avec une ossature solide, une poitrine large et une croupe puissante. Il a une tête fine avec une encolure gracieuse et une crinière et une queue luxuriantes. Ses yeux sont grands et expressifs, reflétant son tempérament aimable et sa grande intelligence.
Les sabots de ce dernier sont larges et robustes, ce qui les rend particulièrement adaptés à la marche et à la course sur des terrains accidentés. Les membres antérieurs sont droits et les postérieurs sont bien musclés. Les jambes sont fortes et les sabots sont larges et sains, ce qui les aide à parcourir de grandes distances en toute sécurité.
Il est considéré comme un cheval élégant et athlétique avec des allures douces et souples. Il est connu pour sa beauté et sa prestance, ainsi que pour son comportement calme et docile.
Taille et poids moyens
La taille moyenne des Tennessee Walkers est de 1,50 à 1,60 mètre au garrot, et leur poids moyen se situe entre 400 et 600 kilogrammes. Ce sont des chevaux solides et musclés, bien proportionnés et souvent élancés.
Robe et couleurs courantes
Le Tennessee Walking Horse peut être né avec une variété de couleurs de robe, y compris le noir, le gris, le baie, le marron, le palomino, le rouan et le blanc. Les couleurs de robe les plus courantes sont le baie, le marron et le gris.
La robe du Tennessee Walker peut également être zébrée, ce qui est assez rare dans les autres races de chevaux. Les motifs de robe sont variés et peuvent inclure des rayures, des taches et des stries. Les crins et les queues peuvent être soyeux et doux au toucher.
Tempérament et utilisation du Tennessee Walker
Caractéristiques de caractère
Le Tennessee Walker est connu pour son tempérament même et affable. Les chevaux de cette race sont considérés comme dociles et faciles à manier, ce qui en fait un choix populaire pour les cavaliers débutants ou inexpérimentés. Généralement, ces animaux sont calmes, confiants et intelligents, ce qui les rend faciles à entraîner. Ils ont également tendance à être très sociables et à chercher la compagnie de leur humain.
Cependant, il est important de noter que chaque cheval est unique et que les caractéristiques de caractère varient considérablement d’un individu à l’autre, même au sein de la même race. Les antécédents de chaque cheval, ainsi que son éducation et son entraînement, auront une influence considérable sur son comportement et son tempérament.
Utilisations
Le Tennessee Walking Horse est connu pour son caractère doux et son allure fluide. Les allures les plus caractéristiques de cette race incluent le running walk, le galop et l’amble, qui sont toutes très confortables pour les cavaliers.
À l’origine, le Tennessee Walking Horse était utilisé pour les travaux sur les fermes et les plantations dans le sud des États-Unis. Au cours de la Guerre civile américaine, il est devenu le cheval de monture de choix pour de nombreux généraux de l’armée de la Confédération en raison de ses allures confortables.
Aujourd’hui, il est utilisé pour les promenades, les sorties en équitation, les compétitions équestres et les démonstrations. Il est également apprécié pour ses talents en tant que cheval de danse.
Élevage et scandales du Tennessee Walker
Description de l’élevage
L’élevage du Tennessee Walker a commencé dans les régions rurales du sud des États-Unis, principalement en Tennessee, d’où le nom du cheval. Les premiers de la race étaient utilisés pour le travail sur les fermes et les plantations, pour le transport et comme monture pour les cavaliers.
Au fil du temps, le Tennessee Walker est devenu populaire en tant que cheval de compétition pour sa grâce et sa rapidité dans les allures de marche rapide. Les éleveurs se sont concentrés sur l’amélioration de ses caractéristiques, telles que la beauté, l’agilité et la vitesse, pour produire des chevaux compétitifs dans les concours.
Aujourd’hui, le Tennessee Walker est un cheval très apprécié pour les compétitions, les parades et les balades. Les éleveurs de Tennessee Walkers s’efforcent de maintenir les caractéristiques de la race tout en améliorant les qualités de la robe et de la performance.
Scandales autour des pratiques
De nombreux scandales ont éclatés concernant les méthodes d’entraînement utilisées pour le Tennessee Walker qui sont considérées comme inhumaines et nuisibles pour le bien-être des chevaux. Certaines techniques incluent l’utilisation de cales compensées sur les sabots, de chaînes en couronne pour forcer les chevaux à lever les genoux, de vissages ou clouages pour augmenter la sensibilité des sabots, et de coupe abusive des sabots.
La National Celebration de Shelbyville, en particulier, a été dénoncée par les associations de protection animale pour l’utilisation d’instruments douloureux et coercitifs sur les chevaux. De plus, les queues des chevaux peuvent être relevées avec un appareil métallique qui exerce un effet de levier, et les ligaments de la queue peuvent être sectionnés pour donner un aspect plus imposant.
Les produits chimiques peuvent également être utilisés pour rendre les membres antérieurs plus sensibles aux chaînes. Malgré la réglementation du Horse Protection Act, seuls 7% des concours sont contrôlés. L’entraîneur Jackie McConnell, dont les pratiques ont été révélées par une caméra cachée, a été condamné à un an de prison et à 20 ans d’interdiction d’entraîner des chevaux, mettant fin à sa carrière.
Conclusion
Le Tennessee Walker est un cheval de selle originaire du sud des États-Unis. Ce cheval a été développé au XVIIIe siècle et est encore très populaire aujourd’hui pour son caractère et ses allures fluides. Initialement élevé pour une utilisation sur les fermes et les plantations, la race est devenue le monture préférée de nombreux généraux de la guerre civile en raison de ses allures confortables.
Les poulains de Tennessee peuvent naître de différentes couleurs, notamment noirs, gris, bais, marron, palomino, rouan et blancs. En ce qui concerne la morphologie, le Tennessee Walker est un cheval fort et lourd, mais manque de grâce par rapport à un cheval de selle américain.
Le Tennessee Walker est considéré comme un cheval équilibré et amical, avec une disposition égale et facile à vivre. Les chevaux de cette race sont souvent utilisés pour le spectacle, les concours de chevaux, le plaisir et la randonnée. Malheureusement, l’élevage de cette race est entaché par des scandales liés à des pratiques crueles et inhumaines.