Le Standardbred est une race de chevaux de course populaire connue pour sa vitesse et son habileté en attelage. Originaire des États-Unis, celui que l’on appelle aussi le trotteur américain a été élevé pour les courses de trot et de pacing. Il est considéré comme le meilleur cheval de course de trot du monde. En plus de son utilisation en course, cette race est utilisée pour l’équitation de plaisir, les spectacles équestres, les activités de ranch et le tourisme équestre. Son tempérament doux et facile à gérer le rend populaire pour les activités de loisirs.
Origine et histoire du Standardbred
Le Standardbred est une race de chevaux de trait originaire des États-Unis. Cette race a été développée au XIXe siècle à partir d’un croisement entre des chevaux anglais importés et des chevaux américains (principalement de Pur-sangs et de trotteurs du Norfolk). Les premiers chevaux Standardbred étaient utilisés pour le trot attelé, une forme populaire de course de chevaux.
Le trotteur américain est une race de chevaux de course qui a ses origines dans un pur-sang appelé Messenger, né en Angleterre en 1780 et importé aux États-Unis en 1788. Hambletonian 10, l’arrière petit-fils de Messenger, est considéré comme le père fondateur de la race Standardbred. Il a été acheté par William Rysdyk, un agriculteur de l’État de New York, qui a fait courir le poulain avec succès à l’âge de trois ans. Hambletonian 10 a engendré 1 331 descendants, dont 40 ont couru un mile en moins de 2 minutes 30 secondes, établissant ainsi la « norme » qui donna plus tard son nom à la race.
La race a ainsi obtenu son nom en 1879 à travers la nécessité pour tout cheval de la race de pouvoir trotter un mile en conformité avec la norme de 2 minutes et 30 secondes pour être accepté.
En 1879, un registre généalogique fermé a été établi pour les chevaux Standardbred, ce qui a permis de fixer les normes de la race et de contrôler les lignées. Le Standardbred est devenu rapidement populaire pour les courses de trot attelé en raison de sa vitesse et de sa fiabilité.
Au fil du temps, le Standardbred a évolué pour devenir une race polyvalente, utilisée pour des activités telles que les spectacles équestres, les randonnées à cheval et le travail agricole. Ils ont également été importés dans de nombreux autres pays pour améliorer les races locales de chevaux de trait.
Aujourd’hui, le trotteur américain est reconnu pour sa vitesse, sa gentillesse, sa conformation et sa souplesse, ce qui en fait une race de chevaux très populaire et appréciée.
Caractéristiques physiques du Standardbred
Description du physique
Le Standardbred est un cheval musclé et élancé, avec une tête proportionnelle, des naseaux larges et une encolure forte. Les jambes sont solides et droites, avec des pieds ronds et durs. La poitrine est profonde et la croupe est inclinée pour permettre une bonne propulsion pendant la course. Le dos est court et les épaules sont longues et inclinées pour permettre une allure fluide et rapide.
Taille et poids moyens
En moyenne, les chevaux Standardbred mesurent entre 1,48 m et 1,63 m au garrot. Le poids moyen pour un cheval Standardbred est d’environ 360 à 450 kg. Cependant, le poids peut varier en fonction de la taille, de la condition physique et de l’âge du cheval. Les juments sont généralement plus petites et plus légères que les étalons. Les Standardbreds sont considérés comme des chevaux de petite taille à moyenne, mais sont étonnamment forts et musclés, ce qui les rend très aptes à la compétition en attelage et à d’autres activités équestres.
Robe et couleurs courantes
La robe la plus courante chez l’american standardbred est le bai, suivi du alezan et du noir. Il existe également des robes plus rares, telles que le gris et le rouan. Ces chevaux peuvent également avoir des taches blanches sur leurs membres et sur leur corps, mais ces taches doivent être petites pour être admissibles à la compétition. Les Standardbreds ont généralement une robe lisse et brillante, avec une crinière et une queue douces et bien fournies.
Tempérament et utilisation du Standardbred
Caractéristiques de caractère
Les Standardbreds sont réputés pour leur caractère doux et facile à vivre. Ils sont calmes, intelligents et dociles, ce qui les rend faciles à entraîner et à monter. De plus, leur nature généreuse et affectueuse les rend populaires pour le plaisir de la randonnée, de l’équitation western, de la voltige et de la compétition. Ils ont aussi une forte tolérance à la douleur et sont généralement très fiables, ce qui les rend appropriés pour les activités sportives telles que les courses de traction et les activités équestres, en général.
Utilisations
Le Standardbred est principalement utilisé pour la course attelée. Ils sont considérés comme étant les chevaux les plus rapides au monde pour le trot. En raison de leur vitesse, ces animaux sont souvent utilisés pour améliorer d’autres races de chevaux de course attelée dans le monde entier, telles que le Trotteur Orlov et le trotteur français.
Les trotteurs américains sont également présents dans les spectacles équestres et pour la promenade à cheval. Ils sont par ailleurs populaires en tant que chevaux légers pour les personnes Amish, qui évitent les véhicules motorisés. De nombreux chevaux retraités trouvent une seconde carrière en dehors de la piste avec l’aide d’organisations telles que la Standardbred Pleasure Horse Organization.
Le Standardbred est assez doué pour sauter, ce qui en fait des chevaux adaptés aux disciplines sportives de l’équitation de chasse, du saut d’obstacles, du chasseur de spectacle et de l’événementiel. La race est également visible en dressage, et son excellent tempérament la rend idéale pour la randonnée en forêt et les activités de ranch.
En outre, en raison de la génétique de la race, ils peuvent également être encouragés et entraînés à exécuter des allures fluides telle que l’amble. Le nombre de Standardbreds ambleurs augmente régulièrement aux États-Unis, avec certains élevages spécialisés dans l’élevage d’individus présentant cette caractéristique. Les trotteurs américains gagnent également en popularité en Australie en tant que chevaux d’endurance, allant des 20 km de promenade et des 40 km d’entraînement, jusqu’aux 80 km de courses d’endurance.
Ils sont connus pour leur ossature dense et forte, leur conformation appropriée et leur capacité à maintenir de hautes vitesses de trot pendant de longues périodes de temps, tout en restant confortable. Le tempérament aimable et gérable de la race contribue également à sa popularité. Ces caractéristiques sont particulièrement attrayantes pour les cavaliers qui ne souhaitent pas être compétitifs contre les chevaux Arabes spécialement élevés, qui sont souvent plus difficiles à chevaucher.
Élevage et soins du Standardbred
Description de l’élevage
L’élevage du Standardbred se concentre sur les qualités athlétiques du cheval, telles que la vitesse, l’endurance et la capacité à trotter ou à pacser à un rythme rapide et régulier. Les juments sont souvent choisies en fonction de leur performance sur la piste, ainsi que de leur génétique. Les étalons sont sélectionnés en fonction de leur capacité à produire des descendants performants et sains.
L’élevage est largement concentré aux États-Unis, au Canada, en Australie et en Nouvelle-Zélande, où il existe un solide marché pour les chevaux de course. Les éleveurs du monde entier continuent de travailler ensemble pour améliorer les performances, la santé et le bien-être de la race.
Soins nécessaires
Les Standardbreds ont besoin d’un entretien standard pour les chevaux, y compris une alimentation équilibrée et une bonne hydratation, ainsi que des soins réguliers pour leurs sabots et leur robe. Il est important de leur fournir un abri adéquat pour les protéger des intempéries et de les exercer régulièrement pour maintenir leur forme physique et leur santé mentale.
Les vermifuges, les vaccinations et les soins dentaires sont également nécessaires pour maintenir la santé globale du cheval. Les propriétaires de trotteurs américains devraient consulter régulièrement un vétérinaire pour s’assurer que leurs chevaux reçoivent les soins nécessaires pour une santé optimale.
Conclusion
Pour conclure, le Standardbred est une race de chevaux reconnue pour sa rapidité et son endurance dans les courses de attelage. Il est apprécié pour son tempérament doux et facile à gérer, ce qui en fait un choix populaire pour la randonnée, le ranch et les activités équestres de loisirs. Le Standardbred est de taille moyenne, avec une robe et une couleur variées, et nécessite des soins réguliers pour maintenir sa santé et sa condition physique.
Les éleveurs cherchent à préserver les meilleures caractéristiques de la race tout en améliorant sa performance pour les courses et les activités équestres de loisirs. C’est un choix de cheval polyvalent et apprécié par de nombreux propriétaires et cavaliers.