Le Trotteur Français est une race de chevaux de selle développée en France pour les courses de trot attelé. Réputé pour sa vitesse, sa puissance et son endurance, le Trotteur Français est considéré comme l’une des races de chevaux de selle les plus performantes au monde. Il a également marqué l’histoire des courses françaises et internationales en remportant de nombreuses victoires. Aujourd’hui, l’élevage de la race est principalement concentré en Basse-Normandie.
Origine et histoire du Trotteur Français
Le Trotteur Français est une race de chevaux de selle et de course originaire de France. Son histoire remonte au 19ème siècle, où l’on assiste à l’émergence de courses de chevaux spécifiques pour les trotteurs.
A cette époque, le cheval de trait lourd était utilisé pour les travaux agricoles et le cheval de course galopait sur les champs de course. Les chevaux de trait léger, appelés les trotteurs, étaient élevés pour les travaux de transport et de la poste, et leur utilisation se répandait rapidement. Le trot était alors considéré comme une allure bien plus confortable que le galop pour les transports longue distance.
C’est dans ce contexte que le trotteur français a commencé à se développer. En 1836, la première course de trot pour chevaux a eu lieu à Cherbourg, en Normandie. Le succès de cette course a donné lieu à l’organisation de nombreuses autres courses à travers la France, et a contribué à la popularité de la race.
Les éleveurs français ont commencé à sélectionner les chevaux les plus rapides et les plus résistants pour les courses de trot, créant ainsi une race spécifique. La race s’est progressivement améliorée grâce à la sélection des meilleurs reproducteurs, qui ont transmis leurs caractéristiques à leur descendance.
Au début du 20ème siècle, les courses de trot connaissent un grand succès en France et les chevaux de course commencent à être exportés à l’étranger. En 1920, la première course de trot de renommée internationale, le Prix d’Amérique, a été organisée à Vincennes, près de Paris. Cette course est devenue la plus prestigieuse pour les trotteurs en France, et a attiré des concurrents venus du monde entier.
Au cours des années 1920 et 1930, les éleveurs français ont commencé à croiser des trotteurs français avec des étalons américains de race Standardbred, importés des États-Unis. Le Trotteur Français avait auparavant été croisé avec le trotteur Norfolk croisé au Pur-sang et au trotteur Orlov. Les premiers croisements ont été effectués dans l’espoir d’améliorer les performances des chevaux de course. Les étalons américains ont apporté des améliorations génétiques significatives, notamment en matière de vitesse, de résistance et de précoce.
Dans les années 1960, le trotteur français était devenu une race distincte avec ses propres caractéristiques et ses propres règles d’élevage. Les étalons Standardbred ont continué à être croisés avec des trotteurs français pour améliorer les performances de la race.
Aujourd’hui, le Trotteur Français est l’une des races de chevaux les plus populaires en France, et est également exporté dans de nombreux autres pays. La race est caractérisée par sa rapidité, sa résistance, sa polyvalence et sa facilité de dressage. Ces chevaux sont utilisés pour les courses de trot, mais aussi pour d’autres sports équestres tels que le saut d’obstacles et le dressage.
Caractéristiques physiques du Trotteur Français
Description du physique
Le Trotteur Français est un cheval de taille moyenne, compact mais longiligne, avec un dos court et une arrière-main puissante. Sa tête est bien attachée, avec un profil rectiligne ou légèrement busqué, un front large, des oreilles longues et écartées, des naseaux ouverts et des yeux vifs rappelant ceux du Pur-Sang.
Il possède des épaules musclées et inclinées, un garrot bien marqué mais plat sur le dessus, des reins bien développés, une croupe longue et large légèrement oblique, et des cuisses puissantes. Ses membres sont puissants et résistants, tout comme ses pieds, particulièrement durs, tandis que sa peau est fine et élastique.
Ce dernier est également connu pour sa longévité en compétition, étant capable de courir à haut niveau à un âge avancé pourvu qu’il ait été exploité convenablement.
Taille et poids moyens
Le Trotteur Français mesure généralement entre 1,60 m et 1,70 m au garrot, mais il peut également y avoir des individus plus petits ou plus grands. Les modèles les plus légers peuvent mesurer autour de 1,55 m, tandis que les modèles plus forts peuvent atteindre 1,75 m. En termes de poids, cela varie en fonction de leur taille, de leur sexe et de leur condition physique, mais en moyenne, un mâle adulte peut peser entre 500 kg et 650 kg, tandis qu’une femelle adulte peut peser entre 400 kg et 550 kg.
Robe et couleurs courantes
Le Trotteur Français présente une grande variété de robes, mais les plus courantes sont l’alezan, le bai et le bai brun. Les robes noires et grises sont beaucoup plus rares. Les marques blanches sur la tête et les membres sont courantes, ainsi que les balzanes. Les robes pie ou tachetées sont très rares, bien que certains individus puissent présenter des taches blanches sur le corps.
Il est intéressant de noter que la robe grise est très rare chez les Trotteurs Français, car contrairement à d’autres races de chevaux de course, ils n’e descendent pas de’ont pas été marqués par l’Arabe ou le Pur-sang. Cependant, il existe des cas très rares de Trotteurs Français gris.
Tempérament et utilisation du Trotteur Français
Caractéristiques de caractère
Le Trotteur Français est connu pour être un cheval calme et docile, avec un tempérament équilibré et une grande volonté de travailler. Il est intelligent, facile à dresser et à entraîner, ce qui en fait un excellent cheval de course, mais aussi un animal polyvalent, utilisé pour l’équitation de loisir, le saut d’obstacles et d’autres activités.
Il a aussi une grande capacité d’adaptation, ce qui le rend apte à vivre dans des conditions différentes, comme à la ville ou à la campagne, et dans des environnements variés, comme les écuries, les prés ou les paddocks.
En compétition, le Trotteur Français est connu pour sa combativité et sa ténacité, ainsi que pour sa vitesse et son endurance. Il peut courir à des vitesses allant jusqu’à 50 km/h, avec une capacité à maintenir son effort sur de longues distances. Cependant, malgré son tempérament calme et docile, il peut parfois être têtu ou capricieux, notamment s’il est mal dressé ou maltraité.
En résumé, c’est un cheval intelligent, docile, facile à dresser et à entraîner, avec une grande capacité d’adaptation, de la combativité et de la ténacité en compétition, mais aussi une certaine sensibilité et un besoin de respect et d’attention de la part de son propriétaire.
Utilisations
Les trotteurs ont été initialement élevés pour les courses de trot attelé, mais ils peuvent avoir une carrière assez longue, courant jusqu’à l’âge de 10 ans, et les meilleurs sujets sont utilisés en tant que reproducteurs dans la filière des courses. Cependant, de nombreux trotteurs n’arrivent pas à passer les tests de qualification ou atteignent la fin de leur carrière en courses et sont revendus pour devenir des chevaux de loisir ou de sport.
Les trotteurs réformés, après une rééducation patiente, font de très bons chevaux de loisir et de sport. Ils sont réputés pour leur bon caractère, leur polyvalence et leur prix peu élevé. On s’en sert en randonnées et dans le tourisme équestre en raison de leur rusticité et de leur endurance. Ils sont également utilisés dans les centres équestres pour les cavaliers amateurs et sont appréciés en saut d’obstacles. Ce sont aussi des chevaux de chasse à courre en raison de leur taille et de leur caractère calme.
Enfin, les trotteurs peuvent être utilisés en attelage, mais ils nécessitent un dressage réellement approprié pour cette discipline. Un trotteur réformé sera beaucoup plus difficile à travailler en attelage qu’un cheval n’ayant jamais couru.
Élevage et soins du Trotteur Français
Description de l’élevage
L’élevage du Trotteur français est principalement concentré en Basse-Normandie, qui est considérée comme le berceau d’origine de la race. On trouve également des élevages dans tout le quart nord-ouest de la France, ainsi qu’en Pays de la Loire et dans le Sud-Ouest. En termes d’effectifs, il y avait environ 27 000 juments poulinières enregistrées en 2019, avec environ 6 500 naissances par an.
La majorité des éleveurs de Trotteur français ne possèdent qu’une ou deux juments, et ils sont généralement responsables de l’élevage, du dressage, de l’entraînement et de la mise en course de leurs chevaux. Les éleveurs travaillent généralement en étroite collaboration avec des entraîneurs professionnels pour maximiser les performances de leurs chevaux en course.
Après une forte croissance de la population de Trotteurs français dans les années 1970-1990, des mesures de limitation des naissances ont été mises en place pour ramener le nombre de juments saillies à 15 000. Pour atteindre un objectif de 8 000 à 9 000 naissances annuelles et environ 3 800 chevaux qualifiés par génération, la Société d’Encouragement à l’Elevage du Cheval Français (SECF) offre des indemnités pour encourager la sortie des juments les moins performantes de la reproduction et utilise les qualifications pour sélectionner les futurs reproducteurs.
Trotteurs français renommés
Le Trotteur français est une race de chevaux de course célèbre, avec de nombreux représentants ayant marqué l’histoire des courses en France et dans le monde. Voici quelques-uns des Trotteurs français les plus renommés :
- Ourasi : ce trotteur est le seul cheval de l’histoire à avoir remporté quatre fois le Prix d’Amérique, la plus grande course de trot attelé au monde. Il a également remporté de nombreuses autres courses prestigieuses et est considéré comme l’un des plus grands champions de l’histoire des courses.
- Gélinotte : cette jument a remporté deux fois le Prix d’Amérique et deux fois l’Elitloppet, une course de trot attelé disputée en Suède. Elle est considérée comme l’une des plus grandes juments de l’histoire des courses.
- Idéal du Gazeau : il a remporté deux fois le Prix d’Amérique, deux fois l’Elitloppet et trois fois l’International Trot, une course de trot attelé disputée aux États-Unis. Il est considéré comme l’un des plus grands champions de l’histoire des courses.
- Bellino II : c’est le seul cheval à avoir figuré trois fois au palmarès combiné des Prix d’Amérique et de Cornulier, en trot monté.
- Jag de Bellouet : ce trotteur a remporté trois fois le Prix de Cornulier et une fois le Prix d’Amérique en 2005.
- Ready Cash : il a remporté deux fois le Prix d’Amérique et est également connu pour être un excellent reproducteur. Sa progéniture, comme Bold Eagle et Face Time Bourbon, a remporté de nombreuses courses prestigieuses.
- Fandango : c’est un champion du trot monté et est devenu un chef de race moderne.
- Jamin : ce trotteur est réputé pour sa vitesse et a remporté de nombreuses courses prestigieuses.
- Tidalium Pelo : il est polyvalent et a remporté de nombreuses courses prestigieuses.
- Ténor de Baune : ce trotteur est resté invaincu jusqu’au Prix d’Amérique et est considéré comme l’un des meilleurs chevaux de l’histoire des courses.
Ces trotteurs français ont marqué l’histoire des courses de chevaux et sont encore vénérés par les passionnés de courses aujourd’hui.
Conclusion
Pour conclure, le Trotteur Français est une race de chevaux de selle spécialisée dans le trot attelé, originaire de France. Il est apprécié pour sa rapidité, son endurance et son intelligence, ainsi que pour son caractère docile et facile à entraîner. La race est élevée principalement en Basse-Normandie et dans le quart nord-ouest de la France.
Le Trotteur Français a une longue histoire dans les courses de trot, et de nombreux chevaux de cette race ont marqué l’histoire des courses en remportant des victoires prestigieuses. La Société d’Encouragement à l’Elevage du Cheval Français joue un rôle important dans la gestion de la race et a mis en place des mesures pour réguler le nombre de naissances et améliorer la qualité des reproducteurs.
C’est une race emblématique de la culture équestre française et reste très apprécié des éleveurs et des amateurs de courses de trot.